Camina por Yeste: rutas de senderismo en la Sierra del Segura, contadas por quien las diseñó

Hay proyectos que nacen de una necesidad y terminan formando parte de la identidad de un pueblo. "Camina por Yeste" fue uno de ellos. La Asociación de Turismo de Yeste impulsó la idea y me encargó darle forma, así que puedo contártelo desde dentro: qué es, por qué se hizo, qué rutas encontraremos y, también, en qué estado se encuentra hoy.

"Camina por Yeste" es una red de caminos y senderos que recorre el término municipal de Yeste, en plena Sierra del Segura. La idea era sencilla y, a la vez, ambiciosa: limpiar, señalizar y poner en valor sendas y caminos para que los usuarios de los establecimientos turísticos del municipio pudieran disfrutarlos durante sus estancias.
El proyecto lo impulsó la Asociación de Turismo de Yeste, que fue quien me encargó diseñarlo y a la que le estoy agradecido. Se acondicionó y balizó una red de rutas por el término municipal, pensadas principalmente para familias, de modo que quien estuviera alojado en la zona tuviera, casi a pie de casa, caminos señalizados que recorrer sin perderse, a pie, en bicicleta o recorridos con vehículo.

Se crearon 16 rutas y 2 PR y se dio además difusión a otras rutas de otros proyectos de colectivos y asocioaciones del momento como, la denominada Ruta de las Atalayas y los senderos creados por la Asociación Tindavar o las sendas de Arguellite que en su día pusieron en valor la Asociación Calar de la Sima.

Cómo funcionaba la red: balizas y colores.

Si alguna vez has empezado una de estas rutas, habrás visto el sistema:

• Un cartel de inicio en el arranque de cada ruta, con el recorrido, la distancia y la dificultad.
• Una clasificación por colores: a cada ruta le corresponde un color, presente en las balizas, los carteles y los folletos, para que no te despistes.
• Balizas de madera en los cruces y cambios bruscos de dirección, que es donde de verdad se agradece una señal.

Y en algunas rutas se colocaron atriles y mesas informativas.

Señales e infraestructura Camina por Yeste

La intención era que cualquier persona, conociera o no el terreno, pudiera seguir un itinerario sin perderse y, de paso, entender lo que estaba viendo: la historia, la naturaleza y la vida de las aldeas.
Como digo yo 'rutas de andar por casa'.

El proyecto se dotó con trípticos de cada ruta, un mapa grande, una guía y un vídeo.

La realidad de hoy: hablemos del mantenimiento

Y aquí toca ser honesto, y contar las cosas como son.
Una red de senderos no es una obra que se hace una vez y dura para siempre. Necesita mantenimiento: la vegetación se come las sendas, la madera se pudre, las balizas se caen o desaparecen, y los carteles se deterioran con el sol y la lluvia. Con el tiempo, "Camina por Yeste" ha ido perdiendo buena parte de esa señalización. Hoy, en muchos tramos, las balizas que en su día marcaban el camino ya no están.

Este es uno de los principales problemas que tienen estas inversiones y creo que por desgracia no solo ha pasado aquí: es algo recurrente en muchos otros lugares.

Señales caidas en la ruta 4

No lo cuento para culpar a nadie o lamentarme, sino por dos motivos. El primero, por responsabilidad: si vas a salir confiando solo en las marcas, en bastantes rutas vas a encontrarte con señales inexistentes o en mal estado. Más vale saberlo antes (aunque hoy la tecnología ha suplido esto). El segundo, porque creo que merece la pena recuperarlo, modernizarlo y actualizarlo, aunque también sé lo complicado que es conseguir financiación para esto, pero el proyecto lo merece. Una red de senderos bien cuidada es un activo enorme para un municipio como el nuestro: atrae visitantes, dinamiza la economía y nos reconcilia con nuestro propio territorio. Lo que un día se hizo con ilusión sigue ahí, bajo la maleza, esperando que alguien vuelva a poner una baliza donde toca.

Por eso, lleva tu track: no te fíes solo de las balizas

Aquí es donde la tecnología nos salva. Como no puedes confiar al cien por cien en la señalización sobre el terreno, lo más sensato es llevar la ruta cargada en el móvil y, si puedes, en papel.

Mi recomendación, después de años haciendo esto tanto por placer como en el trabajo:

• Descarga el track en GPX de la ruta antes de salir.
• Cárgalo en una aplicación de seguimiento fiable. 
• Yo soy usuario habitual de OruxMaps, aunque también puedes usar la app Mapas de España del IGN. Lleva el móvil bien cargado y, mejor, una batería externa.
• Para tramos sin cobertura, descarga la cartografía offline antes de salir de casa.

Con el track cargado, la falta de balizas deja de ser un problema y pasa a ser una anécdota.

Aunque insisto, como no todo el mundo tiene por qué manejarse con la tecnología, es importante que se recupere la señalización y los recorridos.

Rutas recomendadas

Abre el mapa en pantalla completa y explora las rutas sobre la ortofoto o cartografía. Al pulsar en cada una verás su perfil y sus datos, y podrás descargar el archivo GPX para usarlo en tus aplicaciones de GPS.

Para terminar

"Camina por Yeste" nació para que la gente caminara, conociera Yeste y su territorio. Que parte de la señalización se haya perdido no le quita ni un gramo de valor a las rutas: siguen ahí, siguen siendo preciosas y siguen contando quiénes fuimos. Solo necesitan que las cuidemos.

Si te animas a recorrer alguna, llévate el track, el agua, el almuerzo y las ganas. Y si conoces el estado actual de alguna ruta o tienes fotos recientes, déjamelo en los comentarios: entre todos podemos mantener viva esta red, aunque sea contándola.

Nos vemos en el monte.