Geles es Valdepeñera, población de la provincia de Ciudad Real. Es ingeniera forestal y máster en Incendios forestales: Ciencia y Gestión Integral. Compañera de la empresa pública Geacam, Bombera Forestal, actualmente ocupa el cargo de jefa de Operaciones áreas y Coordinación de medios aéreos en el dispositivo Infocam.
Geles y su compañera Gloría, han sido recientemente condecoradas por Castilla-La Mancha con la Placa al Mérito por su liderazgo e impulso de la igualdad en la prevención y extinción de incendios forestales.
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| María Ángeles Romero y Gloria Sánchez recibe la Placa al Mérito el día de Castilla-La Mancha. Fuente: El Eco de Valdepeñas |
Esta primavera del 13 al 25 de abril, ha tenido lugar en Ciudad Real y Toledo un evento en torno al fuego y a la mujer: el WTREX con en nombre de Quijota. Un espacio de encuentro internacional de referencia en formación práctica sobre fuego prescrito y manejo integral del fuego, que según como indica en su apartado web WTREX QUIJOTA «adopta una reinterpretación moderna y femenina de la figura de Don Quijote como símbolo de quienes afrontan con valentía e innovación los desafíos crecientes de los incendios forestales. La iniciativa promueve enfoques diversos y colaborativos, impulsa el liderazgo de las mujeres, fortalece la cooperación internacional y genera impacto en el desarrollo y la formación de la comunidad local.»
Agradezco su tiempo y su implicación para sacar esta entrevista.
Esta es la entrevista:
Geles, como he comentado es Ingeniera técnica forestal y Bombera Forestal, profesión a la que se dedica una vez cursada la carrera. Ha colaborado recientemente en el libro La Dirección Técnica de Extinción de Incendios Forestales en España: nuevos retos y en varios artículos de la revista Incendios y Riesgos Naturales como: «No es suerte, se llama perseverancia» (diciembre 2020 / Núm. 1), «Bailando con lobos» (junio 2021 / Núm. 3), «Premios “El batefuegos de Oro”, una recompensa al esfuerzo» (marzo 2023 / Núm. 9) y «Un viaje transformador a México en el manejo del fuego y el liderazgo» (marzo 2025 / Núm. 15).
Para quien
no te conozca, ¿cuéntanos un poco de quién es María Ángeles Romero Toledo «Geles» y cómo llegas a querer
trabajar en esta disciplina de los incendios forestales?
Como has comentado soy de Valdepeñas, aunque me gustaba veterinaria, por nota estudié la ingeniería forestal en Albacete, y fue ahí, en 2005, mientras estudiaba, cuando ocurrió el accidente del incendio de la Riba de Saelices, Guadalajara. Aquello me tocó mucho el corazón, me llegó muy adentro y me hizo pensar en el valor de dar su vida por los demás en los incendios forestales. Así que decidí hacer la asignatura de incendios, que era optativa, y conocer más en profundidad esta profesión. Cuando acabé la carrera tenía claro que quería trabajar en incendios; no sabía cómo, no conocía a nadie, no tenía manera de entrar, pero me puse a buscar y entonces hice el máster. Fue allí donde conocí a mucha gente y encontré la forma de entre por primera vez en GEACAM, como Conductora del Auto 231 de Torre de Juan Abad.
Ese año, 2015, me presenté a una bolsa de técnicos y al año siguiente empecé
como técnica helitransportada La Atalaya, donde estuve dos
años; después, otro año, también como técnica en Alcoba de los Montes, ambas en Ciudad
Real. En 2019 cogí plaza más cerca de casa, en la BIFOR de Villahermosa, donde he
pasado muy buenos momentos, hasta el año pasado que tuve la
oportunidad de presentarme a Coordinación de Operaciones Aéreas, algo que me
gustaba mucho y es lo que ahora ejerzo en la base de Lillo (Toledo).
Hace un par
de años estuviste, junto con Gloria y Vanesa, en otra edición del WTREX en
México. ¿Qué viviste en aquel encuentro y qué te trajiste de vuelta?
Me emociona hablar de esto. De Jalisco me traje mucho en lo profesional, pero también como persona y, sobre todo, como mujer. Aprendí a que es el feminismo y ya sabes, vivimos en una sociedad muy machista; meterte en un evento de mujeres te enseña mucho sobre las necesidades que tenemos, sobre que no somos las únicas, sobre que en España podemos decir que hemos avanzado mucho... pero también te das cuenta de los problemas que arrastramos. Habrá quien tenga la suerte de que en su trabajo la valoren por lo que es, como persona, sin importar el sexo. En este tipo de eventos hay gente de muchos países, y piensas que países como Canadá o Estado Unidos la mujer está mejor valorada... y te das cuenta de que no. Al final todas tenemos los mismos problemas y encontramos las mismas barreras. No es el caso de GEACAM, donde no existe techo de cristal, aunque a veces si notas que algún compañero te mira, y piensa, «claro, como eres mujer». Es cierto que yo, como mujer puedo coger menos peso, pero porque es algo físico, y podemos entrenar para conseguir, igual que los hombres, aquello que de verdad nos propongamos.
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| María Ángeles Romero, Vanesa Molina y Gloria Sánchez, Bomberas Forestales de Geacam. Fuente: Geacam |
En México aprendí mucho sobre el valor de la mujer y sobre el engaño de ciertos tópicos, algo que después hemos corroborado aquí en España: ese cliché que dice que las mujeres, cuando trabajamos juntas, no podemos llevarnos bien. Pues es justo al revés.
«Cuando las mujeres trabajamos juntas, reventamos lo que nos pongan por delante. »
«Después de casi 2 años, hablo de México y se me eriza la piel y eso es porque hay mucha historia detrás. »
Me alegra mucho escuchar eso, Geles, porque esos
viajes al final sirven precisamente para eso. Como tú misma dices en alguno de tus artículos, el fuego une, ¿verdad? Y con perseverancia, todo llega.
Pues sí. Asistir al WTREX de Jalisco fue cuestión de mucha
perseverancia y de la buena voluntad de GEACAM, que nos ayudó a que fuera posible con una única condición: ir con alguna bombera forestal más, en este caso se
unió Gloria y Vanesa y traeros algo de vuelta de aquella experiencia.
Volvimos de Jalisco recién pasada la Dana, y todo estaba muy
enrarecido, tanto a nivel administrativo como emocional. El golpe que vivió una
parte del país, incluida nuestra región, fue muy duro, y no era momento de
trasladar todo lo que nos habíamos traído de México. Así que se quedó ahí, como en
tierra de nadie, y a mí me daba mucha pena y a Gloria también. Las dos teníamos
clarísimo que queríamos un Woman TREX en Castilla-La Mancha, en nuestra tierra,
en Toledo y en Ciudad Real. Y así lo peleamos: queríamos dar también a nuestras compañeras
y compañeros la oportunidad de ver lo que es
un Woman TREX. Al año siguiente, Sonia, una compañera de Serranillo (Guadalajara), fue a otro evento, y decidimos ponernos a trabajar en el WTREX en
Castilla-La Mancha.
He leído que
WTREX es más que un curso de manejo del fuego, se habla de él como un
movimiento. ¿Qué significa eso exactamente y de dónde viene?
Pues esto es muy guay. Esta historia la conocí en Woman TREX, cuando vinieron las directoras Lenya Quinn-Davidson y María Estrada; les pregunté cómo surgió todo. Me contaron que ellas, trabajando en los TREX, (encuentros sobre el manejo del fuego, que nacen en California hace ya muchos años), estaban muy cansadas de los egos de los hombres trabajando juntos y decidieron montar un WTREX en 2016. Aunque son conscientes de los problemas que también arrastran los WTREX en EE. UU., saben que estos eventos en el resto del mundo funcionan solos. Porque al final lo que se genera es eso: una red de contactos en la que las mujeres nos expresamos seguras, hablamos tranquilas, y te das cuenta de que los problemas de una son los problemas de otra, lo que ayuda a entenderlos mejor. Se trabaja desde el respeto y desde la aceptación.
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| Inauguración WTREX
Quijota en el Ayuntamiento de El Casar de la Inesa (Toledo). Edición 2026.
Fuente: WTREX Quijota |
Y sí, en los WTREX también hay hombres, porque también son necesarios para que estos eventos funcionen: los grupos deben ser heterogéneos. Nos ayudan mucho a abrirnos camino, a darnos visibilidad y a apoyar en nuestros retos. Necesitamos aliados, y ellos son nuestros aliados: entienden cómo nos hemos sentido las mujeres a lo largo de la historia. En estos encuentros, donde somos mayoría, nuestra forma de hablar cambia: hablamos de nosotras, y no de nosotros, y eso hace que los hombres que participen nos escuchen y comprendan los problemas por los que hemos pasado en una profesión que tradicionalmente ha sido de hombres.
Esta primavera de 2026, el WTREX ha llegado por primera
vez a España, aquí en Castilla-La Mancha, con un nombre revolucionario que a mí
personalmente me encanta: Quijota. ¿Cómo surge y cómo ha sido
organizarlo?
Bueno, lo primero: Quijota ya costó trabajo. Había muchísimos detractores, pero nosotras lo teníamos claro desde el principio. Llamarlo Dulcinea como algunos nos sugirieron nos parecía de segundo plano, así que conseguimos que WTREX Quijota fuese el nombre del primer evento de este tipo en España y, además de nuestra tierra, Castilla-La Mancha y eso nos animó mucho. Organizarlo no ha sido fácil: justo el año pasado cuando íbamos a tener la reunión con la junta y con GEACAM, se produjo el incendio de Guadalajara y tuvimos que anular todo. Las primeras reuniones fuero difíciles, pero fuimos insistentes. Una vez que nos dieron el visto bueno, nos dieron la confianza y trabajar en el proyecto, algo muy de agradecer ya que al final se trabaja con una imagen muy seria como es la de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y GEACAM
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| Cartel WTREX Quijota. Mujeres forjando el futuro del fuego. Fuente: Geacam |
Hemos trabajado mucho en nuestro tiempo libre, porque seguíamos con nuestros trabajos, quitándoselo a nuestra familia, a nuestros amigos y a nuestra vida personal. Algún rato sí que echábamos en la oficina, pero lo mínimo, aprovechábamos las tardes para planificarlo todo. Lo bueno de trabajar con Gloria es que nos conocemos; nosotras decíamos, «de aquí salimos más unidas». Y así ha sido: confiamos tanto la una en la otra, que todo salió adelante. Además, generamos un equipo con compañeras de GEACAM y de la Junta que son brutales, llegábamos a delegar en ellas por su implicación: Isabel Gómez, Luisa Acebrón, Encarnación Montes, Ana Nares, María Jesús Fernández, Alicia Ruiz Acero, Belén Sequí que nos ha ayudado muchísimo con el tema económico, nos consiguió que Juan y Raúl estuvieran con nosotras al cien por cien con en el tema económico. Ha sido muy guay, porque creo que hemos tenido un equipo con mucha ilusión y con muchas ganas de trabajar; porque ya sabes que con un buen equipo vas a donde quieras.
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| Equipo de Logística WTREX Quijota. Fuente: WTREX Quijota |
Seguro que el WTREX Quijota ha estado lleno actividad, ¿Qué actividades, quemas o talleres habéis realizado en el WTREX Quijota?
Durante dos semanas hemos hecho un montón de cosas. Ha sido un auténtico intercambio de experiencia ligado a nuestro ámbito profesional, en el que, además, quienes han compartido la experiencia del Quijota han podido conocer también Castilla-La Mancha: nuestro patrimonio, nuestra cultura y también el dispositivo Infocam. Por supuesto hemos quemado, hemos participado en talleres y en ponencias sobre quemas prescritas, sobre la logística, tratamientos preventivos y EPRIF. El Quijota también ha sido un intercambio cultural, con visitas a distintos municipios de la región, y sobre todo ha sido un espacio seguro para el encuentro entre nosotras y quienes han podido acompañarnos durante estos días. Y todo gracias a muchas personas compañeros y compañeras que lo han hecho posible, a las que estamos más que agradecidas.
La mujer se va abriendo camino poco a poco en dispositivos como el nuestro. ¿Qué crees que tiene que cambiar para que la participación de la mujer sea aún más relevante en el sector de los incendios forestales?
Creo que una de las cosas más importantes es la visibilidad. Es fundamental que niñas y adolescentes tengan referentes en nuestra profesión, que sepan que también las mujeres podemos conseguir lo que queramos, incluso un premio, y tener éxito en un trabajo que antes solo conseguían los hombres. Que, aunque seamos minoría, cuando luchamos y peleamos, podemos conseguir grandes cosas. Por eso me parece superimportante la visibilidad: para que tengan ejemplos de en quien fijarse.
Quitaría las envidias, las comparaciones, los egos... esa pelea constante poco constructivas que a veces hay en los grupos. Es importante que todos/as asumamos el papel que tenemos en el dispositivo o agencia en el que trabajamos, cada uno ocupamos el puesto que nos corresponde. Y, evidentemente, que no exista techo de cristal para la mujer, que nos tengamos respeto y saber estar.
Quiero agradecerte Iván por esto que haces. Y no quiero dejar pasar la ocasión de agradecer, primero, a GEACAM esta oportunidad que tanto Gloria como yo hemos tenido de organizar WTREX Quijota; ha sido muy bonito y todo un regalo para nosotras. También a las participantes y a los participantes, que se han entregado en cuerpo y alma para que todo saliese bien; y al equipo de voluntarios y voluntarias, sin ellas y ellos no hubiese sido posible. También agradecer a las empresas colaboradoras, patrocinadoras y ayuntamientos por la generosidad y, por supuesto, a Gloria. Nada de esto habría sido posible sin la confianza que la Consejería de Desarrollo Sostenible, la Viceconsejería de Medio Ambiente y GEACAM depositaron en dos locas como nosotras; gracias al esfuerzo y al trabajo hemos conseguido incluso hasta reducir costes del evento.
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